1959-ben született Debrecenben. Középiskolai tanulmányait a Szentendrei Ferences Gimnáziumban végezte.
1978 és 1981 között fizikai munkás.
1981-1982-ben nevelőtanár a Kömlődi Értelmi Fogyatékosok Intézetében.
1982–1988 között egyetemi tanulmányokat folytatott Debrecenben, Budapesten és Münchenben, illetve magánúton zenét tanult.
1988-ban végzett az ELTE magyar nyelv és irodalom illetve esztétika szakán.
1990-ben doktori fokozatot szerzett ugyanott, disszertációja címe Hermann Hesse világképe.
1988–1994 között budapesti művészeti középiskolákban tanított irodalmat és esztétikát.
1990–1992 között az ELTE Művelődéstörténeti Tanszékén tanított zeneesztétikát.
1994 és 2000 között szabadfoglalkozású író.
2000–2015 múzeumi teremőr.
2015-től hat éven át Jakartában élt szabadfoglalkozású íróként.
A 2021/2022-es tanévben az Eszterházy Károly Katolikus Egyetemen tanított vizuális esztétikát.
2022 szeptembere óta szabadfoglalkozású író.

Díjak

2001 – Márai Sándor-díj
2006 – Déry Tibor-díj
2010 – a The Ninth jelölése 2009 legjobb külföldi regény díjára (Three Percent, USA)
2010 – a The Ninth jelölése a Nemzetközi IMPAC Dublin Irodalmi Díjra (Dublin, Írország)
2013 – Aegon Művészeti Díj, Üveggolyó-díj
2019 – Füst Milán-díj

Ösztöndíjak, fordítási díjak

2001 – MacDowell, USA
2002 – Yaddo, USA
2003 – Edward F. Albee Foundation, USA
2004 – Virginia Center for the Creative Arts, USA
2007 – PEN America (A kilencedik)
2008 – National Endowment for the Arts, USA (Az élősködő)
2011 – Yaddo, USA
2013 – Ledig House, USA
2015 – Maison des Écrivains Étrangers et des Traducteurs, Franciaország
2022-23 – Térey János-ösztöndíj